กัปปะ

​

            “กัปปะ” ชื่อนี้เป็นสิ่งประหลาดตามความเชื่อของคนญี่ปุ่นอีกเผ่าพันธุ์หนึ่ง มันคือปีศาจที่มีหน้าตาเหมือนลิง มีกระดองที่เหลังเหมือนเต่า มือและเท้ามีพังผืด และผิวของมันก็เป็นสีเขียวอมเหลือง อาศัยอยู่ตามแห่งน้ำต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นสระน้ำ หรือแม่น้ำ มันมักจะหลอกล่อ มนุษย์ หรือแม้แต่สัตว์ใด ๆ ให้จมหายลงไปสู่ก้นบึ้งของความลึกในแหล่งน้ำที่มันอาศัยอยู่ มันจะดูดกินเลือดของเหยื่อเป็นอาหาร

            ทว่านอกจากเลือดแล้ว กัปปะยังโปรดของอีกอย่างหนึ่งเป็นพิเศษ นั่นคือ แตงกวา

            ถึงกัปปะจะเป็นปีศาจที่มีประสงค์ร้ายต่อมนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่จะหลีกหนีมันไม่ได้เสียทีเดียว กล่าวกันว่าวิธีที่กัปปะจะไม่เป็นอันตรายต่อคนก็คือ คนผู้นั้นต้องสลักชื่อ และอายุของตัวเอง จะคนเดียวหรือทั้งตระกูลก็ได้ลงบนแตงกว่า แล้วโยนลงไปในน้ำที่มันอยู่ เมื่อกัปปะได้กินแตงกวาของโปรดและได้เห็นชื่อคนให้ หรือตระกูลที่ให้มันจะไม่ทำร้ายคน ๆ นั้นหรือคนในตระกูลนั้น ๆ

            มีความเชื่อกันอีกว่า กัปปะเป็นปีศาจที่ค่อนข้างมีสัมมาคารวะหาดเจอกัปปะซึ่ง ๆ หน้า และไม่มีทางไปหาแตงกวามาให้ได้ คนญี่ปุ่นท่านให้โค้งคารวะ กัปปะจะโค้งตอบแล้วมันจะหมดฤทธิ์ไปเอง ที่เป็นดังนี้ไม่ใช่เพราะการโค้งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรอก แต่เพราะว่า หัวของกัปปะมีลักษณะเป็นแอ่งบุ๋มลงไป ที่ตรงนี้ต้องมีน้ำเต็มเสมอ กัปปะจึงจะมีเรี่ยวแรงหลอกคนหรือหลอกล่อตัวอะไรต่าง ๆ ได้ ถ้ามันโค้งตัวลงตอบคน น้ำในแอ่งบนหัวจะหกลงมา กัปปะก็หมดแรงไปเอง

            อย่างไรก็ตามท่านผู้อ่าน กัปปะเป็นปีศาจที่มีความรู้ติดตัวอยู่มาก ความรู้ของกัปปะบางทีก็ได้ช่วยมนุษย์ด้วย มีเรื่องเล่าว่า กัปปะแสนซนจนหนึ่งไล่จับชายบนหลังม้าเพื่อจะเล่นชักเย่อกับชายผู้นั้น พอต่างคนต่างคว้าข้อมือกันไว้ได้ ผู้ชายก็ลงส้นกระตุ้นม้าลากตัวกัปปะที่ยังคงอยู่บนพื้นถูลู่ถูกังตามมา และน้ำในแอ่งหัวของกัปปะก็เริ่มหกลงเรื่อย ๆ กัปปะส่งเสียงวิงวอนขอร้องให้ชายคนนั้นหยุดม้าก่อนที่มันจะตาย ชายคนนั้นก็ยังไม่ยอม จนกัปปะสัญญาถ้าหยุดม้า มันจะสอนวิธีต่อกระดูกให้ชายขี่ม้าจึงยอม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาครอบครัวของชายขี่ม้าก็มีชื่อเสียงโด่งดังเพราะเป้นหมอต่อกระดูกซึ่งไม่มีใครทำได้